Avale-t-on vraiment une guêpe lorsqu'on mange une figue ?

La figue, on l’adore en salade, en confiture ou simplement nature, d’autant plus que sa saison, de juin à septembre, est relativement courte. Mais chaque été, la même rumeur revient à la surface : et si on avalait une guêpe en croquant dedans ? L’idée peut faire grimacer… Pourtant, il y a du vrai là-dedans. Un reportage diffusé par TF1 s’est penché sur la question — et on vous explique tout.

Un faux fruit plein de surprises

Contrairement à une pomme ou une pêche, la figue n’est pas un fruit au sens strictement botanique. Ce que l’on mange est en réalité une inflorescence inversée : un ensemble de fleurs tournées vers l’intérieur, protégées par une enveloppe charnue – c’est d’ailleurs le seul aliment que l’on consomme dans ce cas là, même si d’autres fruits comme la fraise n’en sont pas vraiment.

Pour se reproduire, la figue a donc besoin d’un petit coup de pouce… et c’est là qu’intervient la guêpe du figuier. Certaines variétés, notamment les figues dites "de Smyrne", dépendent d’un processus très spécifique appelé pollinisation par les guêpes. La femelle guêpe entre dans la figue pour y pondre ses œufs après avoir pollinisé des fleurs sur sa route. Mais une fois à l’intérieur, elle ne peut plus ressortir… et meurt piégée dans le fruit. Pas de panique pour autant : comme l’a expliqué TF1, les enzymes naturellement présentes dans la figue décomposent complètement l’insecte, qui est littéralement digéré par le fruit. De plus, les guêpes déposent leurs œufs dans les figues mâles, or celles que nous retrouvons sur nos étals sont des figues femelles, dans lesquelles les insectes n’ont pas la place de pondre. Ainsi donc, oui certaines figues contiennent des guêpes mortes, mais il est impossible que vous croquiez dedans !