Gratin crémeux de pommes de terre aux oignons caramélisés

Préparation

• étape 1

  Faites chauffer l'huile d'olive dans une grande poêle à feu doux. Ajoutez les oignons finement émincés, la moitié des feuilles de thym et une pincée de sel. Couvrez et laissez suer doucement pendant 10 à 15 min, en remuant de temps en temps, jusqu'à ce que les oignons soient bien tendres et légèrement caramélisés. Dans un grand cul-de-poule, fouettez le lait et la crème, puis assaisonnez généreusement de sel, de poivre du moulin et d'une pointe de muscade. Ajoutez les rondelles de pommes de terre et mélangez délicatement pour bien les enrober.

• étape 2

  Préchauffez le four à 200°C (180°C chaleur tournante). Beurrez généreusement un plat à gratin (d'environ 23 x 28 cm). Disposez la moitié des tranches de pommes de terre à plat dans le fond du plat. Étalez uniformément la compotée d'oignons au thym par-dessus, puis recouvrez avec le reste des pommes de terre. Tassez légèrement à la main pour égaliser la surface. Versez l'appareil à la crème : le liquide doit affleurer la dernière couche de pommes de terre (ajoutez un trait de lait si nécessaire). Couvrez hermétiquement le plat d'une feuille de papier aluminium et enfournez pour 1 h 30 de cuisson, jusqu'à ce que les pommes de terre soient parfaitement tendres sous la pointe d'un couteau. Sortez du four, laissez refroidir complètement, puis couvrez et réservez au réfrigérateur jusqu'au moment de servir.

• étape 3

  Le jour même, préchauffez le four à 220 °C (200 °C en chaleur tournante, thermostat 7). Découvrez le gratin froid, étalez délicatement la crème fraîche à la spatule sur toute la surface, puis parsemez généreusement de parmesan râpé. Enfournez pour environ 30 minutes de cuisson sans couvrir, jusqu'à ce que le gratin soit bien chaud à cœur, bouillonnant et arbore une croûte irrésistiblement dorée et croustillante. À la sortie du four, laissez refroidir le gratin à température ambiante, puis couvrez-le et réservez-le au réfrigérateur. Le jour J, vous n'aurez plus qu'à passer directement à l'étape 4.

• étape 4

  Préchauffez le four à 220°C (200°C chaleur tournante). Découvrez le gratin (qu'il sorte du réfrigérateur ou qu'il vienne de cuire), étalez la crème fraîche à la spatule sur toute la surface, puis parsemez généreusement de parmesan râpé. Enfournez sans couvrir pour 30 min de cuisson, jusqu'à ce que le gratin soit bien chaud à cœur et arbore une croûte dorée et croustillante. Parsemez du reste de thym frais avant de servir.