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La künefe, aussi appelée kunafa ou knafeh, est l'un des desserts les plus emblématiques du Ramadan dans le monde arabe et au Moyen-Orient. Appréciée pour son contraste entre une pâte finement croustillante et une garniture fondante, elle se décline en de nombreuses variantes régionales, à base de fromage, de crème ou de fruits à coque. Selon la tradition, elle serait née sous le califat omeyyade, lorsque le calife Muʿawiya demanda à son cuisinier de créer un dessert nourrissant pour l'aider à mieux supporter le jeûne. La pâte à kunafah, composée de très fins filaments semblables à des cheveux d'ange, est aujourd'hui vendue fraîche ou surgelée. Dans les souks du Moyen-Orient, sa fabrication artisanale reste un spectacle fascinant : le pâtissier verse la pâte en mouvements circulaires sur une grande plaque chauffante, formant instantanément de délicats filaments. Une fois garnie, la kunafa est cuite jusqu'à être bien dorée, puis généreusement imbibée d'un sirop parfumé, ce qui lui confère sa texture irrésistiblement croustillante et fondante.

  • 400 g de kadaïf
    surgelé
  • 250 g de ghee
    fondu et légèrement refroidi + un peu plus pour le moule
  • 50 g de pistaches
    nature et non grillées, écrasées (facultatif)

Pour la garniture :

Pour le sirop :

  • 250 g de sucre en poudre
  • Le jus d'½ citron
  • ½ c. à café d'extrait de vanille

Nutrition : par portion

  • kcal972
  • matières grasses66g
  • dont saturées38g
  • glucides87g
  • sucres44g
  • fibres1g
  • protéines8g
  • sel0.63g
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Préparation

  • étape 1

    Préparez la garniture : dans une casserole, mélangez la fécule de maïs et le sucre, puis ajoutez progressivement le lait en fouettant. Incorporez la vanille et la crème. Faites cuire sur feu doux à moyen, en remuant sans cesse, jusqu’à obtenir une texture proche d’une crème pâtissière épaisse (6 à 8 min). Hors du feu, laissez tiédir en fouettant de temps en temps pour éviter les grumeaux. Étalez la crème sur une assiette et laissez refroidir complètement.

  • étape 2

    Préchauffez le four à 200°C (chaleur tournante 180°C). Tapissez une grande plaque de papier cuisson.

  • étape 3

    À l’aide d’un rouleau à pâtisserie, écrasez le kadaïf encore surgelé (dans son emballage) pour obtenir de fins morceaux. Mettez-les dans un saladier, arrosez de ghee et mélangez du bout des doigts. Divisez la pâte en deux parts : étalez la première sur la plaque, en formant un disque de 24 cm de diamètre sans laisser d’espaces. Recouvrez de la crème refroidie et parsemez de ricotta. Couvrez délicatement avec le reste de kadaïf. Enfournez 30 min, jusqu’à ce que la surface soit bien dorée et croustillante.

  • étape 4

    Pendant ce temps, préparez le sirop : dans une casserole, versez le sucre, le jus de citron, la vanille et 250 ml d’eau. Portez à ébullition puis faites cuire 5 à 7 min, jusqu’à ce que le sucre soit dissous et le sirop légèrement épaissi. Laissez refroidir à température ambiante.

  • étape 5

    Sortez le künefe du four et laissez tiédir 15 min. Retournez-le sur un plat de service, nappez de sirop refroidi et parsemez de pistaches si vous le souhaitez.

Bon à savoir

En France, la pâte utilisée pour préparer la künefe est le plus souvent vendue sous le nom de kadaïf (ou kadayif), parfois appelée cheveux d'ange – à ne pas confondre avec les pâtes alimentaires du même nom. Les appellations varient selon les pays : kunafah, kunafa ou knafeh désignent le dessert ou la pâte en arabe, tandis que künefe est le nom turc du dessert.
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