La salade de pâtes façon sandwich italien, le grand saladier d'été crémeux et croquant

Dès les premières chaleurs, cette salade de pâtes s'impose comme un plat de saison. L'idée, venue des États-Unis, reprend la garniture d'un sandwich italien, l'Italian sub, et la transforme en grand saladier à partager. Pâtes froides, salami, provolone, laitue croquante et sauce crémeuse relevée : tout y est, sauf le pain. Le résultat est frais, parfumé et prêt en moins de 30 min.

Un sandwich italien transformé en grand saladier

Plutôt qu'une salade de pâtes ordinaire, l'esprit du plat reprend celui d'un sandwich déconstruit. Le salami apporte la note de charcuterie relevée, le provolone, ou un comté jeune à défaut, joue le fromage fondant, pendant que l'oignon rouge et la laitue iceberg apportent le croquant. Quant aux rondelles de piments doux marinés, elles évoquent les pepperoncini des sandwichs américains, avec un piquant discret qui relève le plat sans l'écraser.

Ensuite, la sauce fait le lien entre tous ces éléments. À base de mayonnaise détendue au vinaigre de cidre, relevée de moutarde de Dijon et d'herbes italiennes, elle enrobe les pâtes d'une couche crémeuse et acidulée. C'est elle qui donne au plat son côté gourmand, à mi-chemin entre la salade et la garniture de sandwich.

Les ingrédients pour 4 personnes

Voici de quoi remplir un grand saladier :

• 225 g de pâtes courtes
• 120 g de salami (rosette ou chorizo doux possibles)
• 170 g de provolone ou autre fromage à pâte dure
• 120 g de mayonnaise (à détendre avec un peu de yaourt nature au besoin)
• 60 ml de vinaigre de cidre
• 1 c. à café de moutarde de Dijon
• 2 c. à café d'herbes italiennes séchées
• ½ petit oignon rouge
• 1 à 2 tomates en dés
• 2 poignées de laitue iceberg émincée
• Quelques rondelles de piments doux
• Sel et poivre

La préparation, des pâtes froides à la sauce crémeuse

1. Faites bouillir un grand volume d'eau salée et faites cuire les pâtes al dente, avant de les passer sous l'eau froide pour stopper la cuisson.
2. Dans un grand saladier, montez la sauce en fouettant ensemble la mayonnaise, la moutarde, le vinaigre de cidre et les herbes italiennes, jusqu'à un mélange lisse.
3. Ajoutez les pâtes bien égouttées, le salami en morceaux, le fromage en dés, l'oignon rouge, les tomates, la laitue et les piments doux.
4. Salez, poivrez et mélangez pour bien enrober le tout.
5. Servez aussitôt ou, mieux, laissez reposer une trentaine de minutes au frais avant de passer à table.

Assembler à l'avance sans perdre le croquant

D'ailleurs, cette salade gagne à être préparée en deux temps. La base, à savoir les pâtes, la sauce, le salami, le fromage, l'oignon et les piments, se monte sans souci la veille. Les tomates et la laitue iceberg, en revanche, s'ajoutent juste avant de servir : ce simple décalage garde le croquant et évite que les légumes ne détrempent la sauce.

Un détail compte aussi pour la texture. Des pâtes très bien égouttées n'apportent pas d'eau au saladier et laissent la sauce crémeuse à pleine intensité. Côté goût, un trait de vinaigre de cidre supplémentaire accentue l'acidité, tandis qu'un peu de yaourt ou d'eau adoucit la mayonnaise pour une sauce plus légère.

Conserver et transporter la salade quand il fait chaud

Comme toute préparation à base d'ingrédients frais, cette salade demande un peu de vigilance par forte chaleur. Une fois assemblée, elle se garde jusqu'au lendemain au réfrigérateur, même si la laitue perd alors un peu de sa tenue. Mieux vaut donc l'agrémenter des éléments croquants au dernier moment.

Pour un pique-nique, la prudence s'impose davantage. Les préparations périssables se gardent au maximum 2 h à température ambiante, et seulement 1 he quand il fait très chaud. Une mayonnaise maison, elle, se consomme idéalement dans les 24 h. Le plus sûr reste de transporter le saladier dans une glacière, de n'en sortir qu'une portion à la fois et de remettre le reste au frais entre deux services.